Jiayuguan

Jiayuguan ist eine Stadt an der schmalsten Stelle des Hexi-Korridors, zwischen dem Heishan-Gebirge und den schneebedeckten Qilian-Bergen. Hier endet die Chinesische Mauer: Weiter westlich errichtete das Ming-Reich keine Befestigungen mehr. Die Festung am Pass hieß „Erster Pass unter dem Himmel“. Zur Zeit der Ming-Dynastie gelangten Händler und Gesandtschaften aus Zentral- und Westasien durch sie nach China. Alles, weswegen Besucher hierherkommen, lässt sich an einem Tag besichtigen. Zugleich ist Jiayuguan ein besonders anschauliches Beispiel für eine imperiale Grenze.

Sehenswürdigkeiten

• Die Festung Jiayuguan ist die wichtigste Sehenswürdigkeit. Sie wurde um 1372, zu Beginn der Ming-Dynastie, gegründet und später aus Angst vor einer Invasion Timurs verstärkt. Der Grundriss der Festung ist trapezförmig: Die Mauern haben einen Umfang von 733 m, die Fläche beträgt mehr als 33.000 m², die Mauern sind etwa 11 m hoch. Es gibt Tore im Osten und Westen sowie Türme an den Ecken. Unter den erhaltenen Pässen der Großen Mauer ist dies der am besten erhaltene; oft wird er mit Juyongguan und Shanhaiguan verglichen. Der Überlieferung nach blieb beim Bau ein einzelner Ziegel übrig, der noch heute auf einem der Torbauten liegt. Die Chinesische Mauer wurde 1987 in die UNESCO-Liste aufgenommen.
• Die Hängende Große Mauer ist ein Abschnitt etwa 8 km nördlich der Stadt am Nordhang des Heishan. Sie wurde 1539 errichtet. Die Mauer führt steil den Bergrücken hinab – daher ihr Name. Heute sind etwa 750 m des Mauerwerks aus Bruchstein und Löss erhalten. Eine Treppe führt hinauf; der Aufstieg ist kurz, aber steil.
• Der erste Signalturm der Großen Mauer ist der westlichste Signalturm. Er wurde im selben Jahr, 1539, unter der Aufsicht von Li Han errichtet. Der Turm steht auf einer Klippe fast 60 m über dem Taolai-Fluss. Der Lehmmauerrest selbst ist unscheinbar; interessant ist vor allem seine Lage über der Schlucht.
• Die Gräber aus der Zeit der Wei- und Jin-Dynastie bilden eine Nekropole nahe der Siedlung Xincheng, etwa 18 km östlich der Stadt. Auf rund 13 km² wurden mehr als tausend Gräber aus dem 3. und 4. Jahrhundert gezählt. Darin fand man über siebenhundert bemalte Ziegel mit Alltagsszenen: Pflügen, Jagd, Festessen und Musik. Ein Grab ist für Besucher geöffnet.
• Das Museum der Großen Mauer war das erste Museum Chinas, das sich der Geschichte und dem Bau der Mauer widmete. Es hilft, die Anlage vor Ort besser einzuordnen.
• Der meteorologische Turm „Westliche Perle“ ist das moderne Wahrzeichen der Stadt. Er ist 99 m hoch, trägt ein Radar auf der Spitze und verfügt über Aussichtsbereiche.
• Der Südseepark ist ein Stadtpark mit Wasser und Grün mitten in der Gobi. Sehenswürdigkeiten gibt es dort keine, doch nach der staubigen Festung ist er ein angenehmer Ort für einen Abendspaziergang.

Wie viel Zeit einplanen?

Für die Festung allein genügt ein halber Tag: Der Rundgang dauert eineinhalb bis zwei Stunden, ebenso viel Zeit sollten Sie für die Anfahrt und in der Hauptsaison für die Warteschlange einrechnen. Am besten planen Sie einen ganzen Tag ein und verbinden die Festung, die Hängende Mauer und den ersten Signalturm zu einer Rundfahrt mit dem Auto. Wenn Sie zusätzlich die Wei-Jin-Gräber und das Museum besuchen, benötigen Sie anderthalb bis zwei Tage.

Mehr als zwei Nächte gibt es in Jiayuguan kaum zu tun. Die Sehenswürdigkeiten liegen verstreut in der Wüste und sind acht bis zwanzig Kilometer voneinander entfernt. Öffentliche Verkehrsmittel gibt es kaum. Planen Sie daher entweder Taxifahrten oder ein Auto mit Fahrer für den Tag ein.

Anreise und beste Reisezeit

Die Stadt liegt an der Hochgeschwindigkeitsstrecke Lanzhou–Xinjiang; die Züge fahren den Bahnhof Jiayuguan Süd an. Zhangye ist etwa 212 km entfernt und mit dem Hochgeschwindigkeitszug in etwas mehr als einer Stunde erreichbar. In der anderen Richtung liegt Liuyuan Süd, von wo aus Reisende nach Dunhuang weiterfahren; dahinter folgen Hami, Turpan und Ürümqi. Eine sinnvolle Reiseroute führt von Dunhuang über Jiayuguan nach Zhangye.

• Mai und Juni sowie September und Oktober sind die besten Monate: Es ist weniger heiß, die Luft klarer und die schneebedeckten Qilian-Berge sind gut zu sehen.
• Im Sommer herrschen hohe Temperaturen. Auf den ungeschützten Mauern weht staubiger Wind, und Schatten gibt es nirgends.
• Im Winter ist es kalt und windig, doch die Festung vor den verschneiten Bergen wirkt eindrucksvoll. Berücksichtigen Sie die kurzen Tageslichtzeiten.

Für wen eignet sich Jiayuguan nicht?

Wenn Sie eine lange Steinmauer wie bei Peking erwarten, werden Sie enttäuscht: Hier besteht die Große Mauer aus Lehm, Bruchstein und niedrigen Wällen; die Hauptsehenswürdigkeit ist im Grunde eine einzelne Festung. Die Anlage wurde umfassend restauriert, sodass manche Gebäude neu wirken. Eine eigentliche Stadt gibt es kaum: Jiayuguan ist ein Industriezentrum ohne schöne Spazierwege und ohne Abendprogramm. Ohne Auto wird der Besuch zu einer Reihe teurer Taxifahrten zwischen den weit verstreuten Orten in der Gobi. Wenn Sie sich jedoch dafür interessieren, wo und wie das Reich seine Westgrenze zog, ist dies der anschaulichste Ort entlang der gesamten Seidenstraße.