Steinbrücken von Tongli, Suzhou

Eine alte Steinbrücke in der Wasserstadt Tongli bei Suzhou — einem der reizvollsten „chinesischen Venedigs“, mit Kanälen und Brücken aus der Ming- und Qing-Zeit. Die Stadt steht auf dem Wasser: Etwa fünfzehn Kanäle teilen sie in sieben Inselchen, die durch fast fünfzig alte Brücken verbunden sind, sodass eine Straße immer wieder in einen buckligen Bogen über einen Kanal übergeht. Der am meisten verehrte Ort sind die Drei Brücken im Zentrum von Tongli: Die Taiping-Brücke und die Changqing-Brücke sind Balkenbrücken, die Jili-Brücke ist eine Bogenbrücke, alle einfeldrig und aus Granit gebaut, mit paarweisen Inschriften auf den Brüstungen. An sie knüpft ein seit Mitte des 18. Jahrhunderts bekannter Brauch an: Zur Hochzeit, zum ersten Lebensmonat eines Kindes und zu einem runden Geburtstag soll man alle drei nacheinander überqueren, ohne umzukehren, denn die Namen der Brücken ergeben zusammen einen Wunsch nach Frieden, Glück und langen Jahren. Die älteste Brücke der Stadt, die Siben-Brücke, wird in die Zeit der Südlichen Song datiert, die benachbarte Fuguan-Brücke in die Yuan-Zeit. Die Siben-Brücke steht abseits, hinter den Wohnvierteln: ein einfeldriger Granitbogen, trocken ohne Mörtel gefügt, der seit fast acht Jahrhunderten hält. Auf dem Gewölbe der Fuguan-Brücke ist ein Karpfen eingemeißelt, der über das Drachentor springt — ein alter Wunsch nach Erfolg bei den Prüfungen.