Podgorica

Podgorica figure rarement dans les listes des lieux incontournables, et la plupart des voyageurs ne font qu’y transiter — depuis l’aéroport, la gare routière, en route vers la mer ou les montagnes. Mais on peut y passer une journée, et la capitale constitue une excellente base pour des excursions dans le pays.

Faut-il s’y attarder ?

Soyons honnêtes : Podgorica n’est pas une ville d’architecture et de cartes postales. Elle a été fortement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, puis la ville s’est développée avec des quartiers socialistes ; il n’y a donc presque pas de « vieille ville » au sens habituel. Il y a peu de raisons de venir à Podgorica pour la ville seule pendant 2 à 3 jours : une journée suffit. En revanche, la capitale est pratique comme nœud de transport et point de départ : le lac de Skadar, le monastère d’Ostrog, les canyons et le littoral sont tout proches.

À voir en une journée :

• Le pont du Millénaire — emblème de la ville, ce pont à haubans enjambe la Morača. Il est beau le soir, lorsqu’il est illuminé.
• La cathédrale de la Résurrection du Christ — grand édifice religieux moderne, avec des mosaïques inhabituelles à l’intérieur. Elle vaut le détour.
• Stara Varoš — quartier ottoman avec la tour de l’Horloge (Sahat-kula) et des vestiges de bâtiments turcs ; c’est le seul petit morceau de « vieille ville ».
• Doclea (Duklja) — ruines d’une cité romaine antique à la périphérie, au confluent des rivières. L’accès est gratuit et on y croise presque aucun touriste ; le site intéressera les amateurs d’archéologie, mais il est difficile d’accès.
• Les promenades le long de la Morača et de la Ribnica, ainsi que le parc et la forteresse de Ribnica — agréables pour se promener.

Comment s’y rendre

L’aéroport de Podgorica se trouve à environ 11 km du centre. Il n’y a traditionnellement pas de bus régulier pratique ; on prend généralement un taxi. Convenez du prix à l’avance ou demandez au chauffeur d’enclencher le compteur pour éviter de payer trop cher. Il est parfois plus avantageux de réserver un transfert par l’intermédiaire de son hébergement.

La gare routière et la gare sont côte à côte, non loin du centre. Les bus sont le principal moyen de transport dans le pays : les liaisons avec Kotor, Budva, Cetinje et Nikšić sont fréquentes. Le train dessert Bar (sur la côte) et Kolašin/Bijelo Polje — un itinéraire pittoresque à travers les montagnes, et bon marché.

Se déplacer en ville

Le centre est compact et les principaux sites se visitent à pied. Il y a des bus urbains, mais les touristes en ont rarement besoin — sauf pour se rendre à Doclea ou dans les quartiers périphériques (dans ce cas, le taxi est plus simple et relativement peu cher). Louer une voiture est judicieux si Podgorica sert de base pour explorer le pays : les routes sont correctes, mais les routes sont sinueuses dans les montagnes et le stationnement est payant dans certaines parties du centre.

Où loger

Le meilleur choix est le quartier de Nova Varoš / le centre, près de la zone piétonne (rues Sloboda et Hercegovačka) et du bord de rivière. Tout est accessible à pied et, le soir, on trouve des cafés et de l’animation. Si vous devez prendre un bus ou un train tôt le matin, choisissez un hébergement près des gares. Les prix des nuitées sont nettement inférieurs à ceux du littoral : Podgorica est avantageuse à cet égard.

Quand partir

Podgorica se trouve dans une cuvette et devient brûlante en été : en juillet-août, la température dépasse souvent 35 °C et il est difficile de se promener en journée. Les meilleures périodes sont d’avril à juin et de septembre à octobre : il fait doux, la végétation est verte et les conditions sont agréables. L’hiver est doux, mais pluvieux. Si vous comptez partir en montagne ou au lac, le printemps et le début de l’automne sont également idéaux.

Cuisine et prix

La cuisine est balkanique, les portions sont généreuses et les prix sont inférieurs à ceux des stations balnéaires :

• Ćevapi, pljeskavica et ražnjići — viandes grillées, nourrissantes et bon marché.
• Pršut de Njeguši (Njeguški pršut) et fromage ; burek au petit-déjeuner.
• Poisson et anguille — si vous vous rendez au lac de Skadar.

Cherchez les établissements fréquentés par les habitants, dans les cours et les rues secondaires : on y mange mieux et moins cher que dans les lieux touristiques près du pont. Le café est une institution ici : passer des heures dans une kafana est tout à fait habituel, et cela ne coûte pas cher.

Sécurité et conseils pratiques

La ville est calme et la criminalité de rue grave est rare ; il est normal de se promener le soir dans le centre. Les précautions habituelles avec ses objets de valeur suffisent. La monnaie est l’euro (le Monténégro ne fait pas partie de la zone euro, mais utilise l’euro). Les cartes sont acceptées en ville, mais prévoyez des espèces pour les marchés, les petits cafés et les bus.

Erreurs fréquentes

• S’attendre à une « capitale européenne de carte postale » — vous serez déçu. Préparez-vous à découvrir une ville vivante, fonctionnelle et sans artifices.
• Prévoir plusieurs jours sur place — mieux vaut en faire un point de chute et partir en excursion à la journée.
• Aller à Doclea sans prévoir le transport — les ruines sont à l’écart et loin à pied ; organisez votre trajet en taxi à l’avance.
• Se promener dans la chaleur de midi en été — faites vos activités le matin et le soir.
• Compter sur un bus pratique depuis l’aéroport — prévoyez un budget pour un taxi ou un transfert.

En bref : prévoyez une journée (ou même une demi-journée) pour Podgorica et consacrez le reste de votre séjour à en faire une base pratique et bon marché pour découvrir le vrai Monténégro — son lac, ses monastères et ses montagnes.