Malte

Derrière la façade sobre de la cathédrale Saint-Jean, dans la capitale, se cachent un intérieur doré, des œuvres du Caravage et des pierres tombales en marbre de chevaliers qui couvrent tout le sol. Venez le matin et prenez l’audioguide pour ne pas manquer les détails importants de la vie du maître.

Les jardins d’Upper Barrakka offrent le meilleur point de vue gratuit sur le Grand Port et les Trois Cités. Chaque jour à midi, on tire traditionnellement des canons ; placez-vous près de la balustrade au moins dix minutes avant la salve pour prendre une photo.

Ħaġar Qim et Mnajdra. Ces temples mégalithiques se dressent sur les falaises du sud, au bord de la mer, depuis plus de cinq mille ans : ils sont plus anciens que les pyramides. La grotte Bleue est à dix minutes en bus, ce qui permet de combiner facilement les deux visites.

L’hypogée de Ħal Saflieni est un temple-nécropole souterrain creusé dans la roche. Il accueille quatre-vingts personnes par jour ; il faut donc réserver les billets sur le site officiel deux mois à l’avance. Personne ne le juge surestimé : c’est l’expérience la plus marquante de tout l’archipel.

Le lagon Bleu, à Comino, paraît irréel en photo, mais il est bondé en réalité. Le premier bateau au départ de Ċirkewwa part à huit heures du matin ; vous pourrez alors profiter de la couleur de l’eau sans la foule. À midi, les falaises sont déjà aussi bruyantes qu’une discothèque.

La grotte Bleue se découvre en bateau, lorsque le soleil illumine l’eau ; les reflets turquoise dans les grottes sont plus intenses le matin, avant midi. Si la mer est agitée, les bateaux ne sortent pas et il ne reste que le belvédère en hauteur.

Les salles de guerre de Lascaris sont dissimulées au cœur des bastions de La Valette. Les touristes les manquent souvent en privilégiant les salles d’apparat, alors que leur atmosphère n’a rien à envier à celle des forts. Le quartier général des Alliés se trouvait ici pendant la guerre ; les cartes et le matériel utilisés pour planifier les opérations ont été conservés.

Pour les ressortissants français et belges, une carte nationale d’identité ou un passeport valide suffit pour se rendre à Malte. Les ressortissants suisses peuvent entrer avec une carte d’identité ou un passeport valide, sans visa. Les touristes canadiens peuvent séjourner sans visa jusqu’à 90 jours sur toute période glissante de 180 jours dans l’ensemble de l’espace Schengen. Les règles d’un séjour plus long sont distinctes.

Malte utilise l’euro. Gardez quelques espèces pour les petites dépenses ; les moyens de paiement acceptés varient selon le commerce et l’opérateur de transport. Vérifiez les frais de retrait et de change auprès de votre banque. Les tarifs et suppléments éventuels sont à contrôler avant de commander ou d’acheter un billet.

Si le service vous a plu et qu’aucun supplément n’est déjà inclus, vous pouvez laisser environ 10 % ou arrondir ; ce geste reste facultatif. Le budget de 50 € par jour hors hébergement est une estimation indicative, à adapter à votre programme.

Le pass Explore de 7 jours couvre les bus de jour, les services spéciaux et les bus de nuit, mais exclut Tallinja Direct et Airport Direct. Avec la carte de 12 trajets, les services de nuit, spéciaux, Tallinja Direct et Airport Direct débitent deux trajets par déplacement. Comparez ces conditions avec les lignes que vous comptez emprunter.

Budget indicatif, en USD — les prix varient selon le lieu, la saison et les conditions applicables.

Poste	Prix (USD)
Pastizzi	0.55
Cappuccino	3.20
Bière Cisk (0,5 l)	4.30
Déjeuner au café	16.00
Dîner avec vin	38.00
Boisson Kinnie	2.50
Trajet en bus	2.15
Carte de 12 trajets	20.00
Pass Explore de 7 jours (hors services Direct)	27.00
Ferry pour Gozo	5.10
Ferry rapide	9.20
Billet pour la cathédrale	16.00
Entrée à l’Hypogée	38.00
Barque dans la grotte	8.80
Carte SIM prépayée	11.00

Autobus : C’est le seul moyen de transport terrestre qui dessert tous les villages et les plages. La carte Tallinja Explore de sept jours donne accès à des trajets illimités et est rentabilisée dès dix déplacements. Les horaires sont respectés de manière très approximative et un bus bondé passe souvent sans s’arrêter.

De petits bateaux circulent entre La Valette, Sliema et les Trois Cités. Ils font gagner un temps considérable et sont plus agréables et plus rapides que l’autobus dans les embouteillages autour du port. Le paiement se fait par carte sans contact ou en espèces auprès du marin, directement sur le quai.

Ferry pour Gozo : Il part de Ċirkewwa toutes les quarante minutes et la traversée dure environ une demi-heure. Le paiement s’effectue uniquement au retour, lorsque l’on quitte Gozo pour Malte. Depuis 2026, de nouvelles liaisons rapides partent de Sliema et de Buġibba, pratiques pour les voyageurs à pied, sans voiture de location.

Réservez les taxis avec Bolt : l’application fonctionne sans accroc et les trajets courts sont à un prix raisonnable. Le trajet entre l’aéroport et la capitale coûte environ vingt euros et dure moins d’une demi-heure. C’est pratique par forte chaleur et tard dans la nuit, lorsque les bus de nuit sont rares et lents.

Location de voiture. On roule à gauche, les rues sont très étroites et les places de stationnement manquent toujours. Pour se déplacer entre les villes, la voiture est plutôt encombrante ; en revanche, elle est indispensable pour rejoindre les plages sauvages de Gozo. Choisissez le plus petit modèle : il est plus facile à manœuvrer dans les dédales de pierre.

Des bateaux traditionnels, les dgħajsa, font office de taxis fluviaux dans le Grand Port. Pour quelques euros, ils vous conduisent de La Valette à Birgu, avec une vue sur les fortifications depuis l’eau.

Sliema et Gżira offrent un bon équilibre entre prix et facilité des déplacements. On y trouve beaucoup d’appartements et de bâtiments modernes. Le bus ou le ferry permet de rejoindre n’importe quel endroit de l’île, et le soir, on peut se promener sur le front de mer, bordé d’adresses abordables.

Séjourner à La Valette coûte cher, mais on loge alors dans la ville fortifiée elle-même. Les hôtels de charme y occupent d’anciens palais restaurés, aux hauts plafonds et aux murs de pierre. Beaucoup de rues sont piétonnes : il faudra donc porter soi-même sa valise en montant les marches de pierre.

Gozo est une bonne option pour s’éloigner quelques jours du bruit des chantiers. On y trouve notamment des fermes avec piscine, aménagées dans d’anciennes propriétés et louées à des groupes qui veulent explorer l’île à leur rythme, au milieu des paysages ruraux.

Les hébergements les moins chers se trouvent dans la baie de Saint-Paul et à Buġibba. Ces quartiers balnéaires ordinaires proposent des appartements abordables ; les sites historiques sont à environ une heure de route. En revanche, les plages sont proches et les excursions en bateau vers Comino nombreuses.

Maisons anciennes. En raison des propriétés de la pierre, les vieilles maisons maltaises sont souvent humides en hiver et très chaudes en été. Vérifiez donc toujours la présence de la climatisation dans la description du logement : sans elle, il est difficile de dormir. Les prises sont de type britannique G ; il faut un adaptateur pour les chargeurs.

Réservation. Comparez le prix total, les conditions d’annulation, le dépôt éventuel et les moyens de paiement acceptés. Si vous souhaitez payer sur place, vérifiez cette possibilité directement auprès de l’hébergement. Pour juillet et août, réserver tôt peut aider à trouver un logement adapté.

Pastizzi — ces petits feuilletés à la ricotta ou à la purée de pois coûtent presque rien et font la fierté de Malte. On en trouve à tous les coins de rue dans de minuscules boutiques spécialisées, et c’est le moyen le plus simple de manger sur le pouce. Les plus réputés sont ceux du Crystal Palace, à Rabat, où une file d’habitants se forme toujours.

Le Kinnie est un soda local aux oranges amères et aux herbes. Son goût particulier rappelle le Campari sans alcool, mais il rafraîchit mieux que n’importe quel cola par temps chaud. La Cisk, bière locale, est une lager blonde légère souvent commandée avec du poisson sur le front de mer.

Fenek, le lapin à la maltaise, est mijoté au vin, à l’ail et aux herbes. Il figure au menu de presque tous les restaurants de cuisine traditionnelle et les portions sont généralement énormes. La sauce de cuisson sert souvent à assaisonner les pâtes, servies en entrée.

Ftira — la version maltaise de la pizza, sur une base de pain croustillante, garnie de thon, de câpres, d’olives et de tomates. À Gozo, elle cuit dans des fours à bois. Très nourrissante, elle s’emporte facilement pour un pique-nique sur les falaises au bord de la mer.

Pour manger des fruits de mer frais, rendez-vous à Marsaxlokk, de préférence le dimanche. Les restaurants y servent la lampuki, un poisson de saison pêché d’août à novembre. À une autre période, commandez le « poisson du jour », mais vérifiez le prix dans le menu : le poisson frais est facturé aux cent grammes.

Cannoli — venus de Sicile, ce sont des rouleaux garnis d’une délicate crème de ricotta. Dans les pâtisseries de La Valette, on les prépare selon les recettes classiques, avec des pistaches ou du chocolat. Le café maltais est fort et bon ; on le savoure sans se presser à une table sur la place centrale.

Niveau général : Malte compte parmi les pays les plus paisibles d'Europe, où l'on peut se promener la nuit sans crainte. Les crimes violents y sont rarissimes et la population très accueillante envers les touristes. Dans les lieux bondés comme les terminaux de bus, surveillez tout de même poches et sacs.

Soleil : le principal danger des îles, c'est un rayonnement UV agressif, surtout de juin à septembre. On attrape des coups de soleil en vingt minutes de marche sur les bastions, même par temps couvert. Crème SPF 50, chapeau, et de l'eau toujours sur soi.

Conduite : si vous louez une voiture, pensez à la conduite à gauche et au style de conduite très émotionnel des habitants. Les routes étroites ne permettent souvent pas de se croiser : l'un des deux doit reculer. Se garer sur les lignes jaunes : formellement interdit — amende et fourrière garanties.

Mer : la baignade près des côtes rocheuses demande de la prudence : courants sous-marins forts et méduses. Respectez toujours les drapeaux sur les plages officielles et les consignes des sauveteurs. Dans certaines criques, l'entrée dans l'eau se fait par des marches de pierre glissantes : attention en sortant.

Santé : la médecine des îles est de haut niveau, l'hôpital principal Mater Dei est ultramoderne. Votre assurance doit couvrir la plongée si vous prévoyez des baptêmes, sinon les factures seront astronomiques. L'eau du robinet ne se boit pas : elle est dessalée et mauvaise.

Fêtes villageoises : les fêtes d'été s'accompagnent de feux d'artifice lancés en plein centre des quartiers résidentiels. Spectaculaire, mais bruyant et poussiéreux. Restez à distance des aires de tir et ménagez vos oreilles : les Maltais adorent les pétards assourdissants.

Religion. Les îles comptent 365 églises, une pour chaque jour de l’année, et le catholicisme imprègne toute la vie locale. La messe du dimanche est un rendez-vous important, et les fêtes de village en l’honneur des saints patrons durent plusieurs jours. Ces traditions sont au cœur de l’identité locale.

Dans les églises, tout le monde, hommes comme femmes, doit se couvrir les épaules et les genoux. Les grandes cathédrales prêtent parfois des châles à l’entrée, mais mieux vaut emporter le sien. Maillots de bain et shorts courts sont réservés à la plage ; les porter en ville est mal vu.

Langues. On parle maltais et anglais, et tout le monde connaît l’anglais. Le maltais est un dialecte arabe écrit en caractères latins, avec des emprunts à l’italien. Pour demander son chemin, on peut s’adresser en anglais à n’importe qui : les habitants sont serviables.

L’Ordre de Malte a laissé sa marque sur l’architecture de chaque forteresse et de chaque palais. La croix à huit pointes se retrouve partout, des poignées de porte aux souvenirs et aux pièces de monnaie, et le Grand Siège de 1565 reste une grande source de fierté nationale.

Rythme de vie. Les Maltais vivent sans se presser. Le service au restaurant est lent et les bus ne sont pas toujours à l’heure. Il est tout à fait normal de s’attarder au café à regarder la rue ; ici, on ne court pas d’un monument à l’autre avec un chronomètre.

Le dimanche. Ce jour-là, les villes tournent au ralenti : beaucoup de boutiques et de pharmacies sont fermées, et les habitants passent du temps en famille autour de longs repas ou à l’église. Mieux vaut faire ses achats à l’avance : même dans les quartiers touristiques, seules les boutiques de souvenirs et les supérettes de chaînes restent ouvertes.

Cartes SIM. Il y a trois opérateurs principaux : GO, Melita et Epic. Vous pouvez acheter une carte prépayée à l’aéroport ou dans une boutique de l’opérateur à Sliema ou La Valette ; un passeport est généralement demandé pour l’activation. Un forfait d’une semaine avec Internet coûte environ dix euros.

L’accès à tous les services internationaux est libre, la qualité du réseau est bonne dans tout l’archipel et la 4G et la 5G captent bien, même dans les endroits reculés de Gozo. Les cartes, la navigation et les messageries fonctionnent partout sur l’itinéraire.

Wi-Fi gratuit : Il y en a dans tous les bus, sur les grandes places et dans les administrations. Presque tous les cafés et hôtels en proposent aussi ; le mot de passe figure souvent sur le menu ou à l’accueil. Cela permet d’économiser des données, mais mieux vaut disposer d’une connexion mobile stable pour la navigation.

Installez Tallinja pour les bus : l’application les affiche en temps réel et permet de planifier vos trajets à l’avance. Réservez les taxis avec Bolt. Google Maps connaît bien les chemins piétonniers et les escaliers de La Valette, ce qui facilite les déplacements à pied.

Itinérance. Une carte SIM de n’importe quel pays de l’Union européenne fonctionne à Malte aux conditions habituelles, sans frais supplémentaires : pratique si l’archipel n’est qu’une étape d’un voyage dans plusieurs pays européens. Les appels directs vers la Russie coûtent cher ; passez plutôt par les messageries.

Les prises sont à trois broches, de type britannique G, et la tension est de deux cent trente volts. Un adaptateur vendu quelques euros est disponible dans tous les magasins d’articles ménagers et les boutiques de souvenirs. Les hôtels récents ont souvent des ports USB intégrés pour la recharge, mais votre propre adaptateur pourra tout de même servir.

Français	Maltais	Prononciation approximative
Bonjour	Bonġu	bon-djou
Bonsoir	Bonswa	bon-soua
Merci	Grazzi	gra-tsi
S’il vous plaît	Jekk jogħġbok	yèk yo-dj-bok
Oui	Iva	i-va
Non	Le	lé
Combien ça coûte ?	Kemm jiswa?	kèm yi-sva ?
Où se trouve… ?	Fejn hu...?	féïn ou ?
Eau	Ilma	il-ma
Bière	Birra	bi-rra
L’addition, s’il vous plaît	Il-kont	il-kont
À l’aide !	Għajnuna!	aï-nou-na !
Excusez-moi	Skużani	skou-za-ni
Au revoir	Saħħa	sa-ha
Bien / d’accord	Tajjeb	ta-yèb
Pain	Ħobż	hobz
C’est bon	Bnin	bnin
Eh bien / alors (argot)	Mela	mé-la
C’est beau	Sabiħ	sa-bi-h
Vive… !	Evviva!	èv-vi-va !

Hypogée de Ħal Saflieni. Réservez tôt : les places sont limitées. Des billets de dernière minute peuvent être proposés la veille, selon les disponibilités et les points de vente officiels ; ils ne sont pas garantis. Consultez Heritage Malta pour les modalités de réservation.

Le Multisite Pass de Heritage Malta est valable 30 jours à partir de sa première utilisation. Il exclut l’Hypogée et le Valletta Underground. Comparez les sites inclus avec votre programme avant l’achat : les économies dépendent des visites prévues et le pass ne garantit pas un accès prioritaire à toutes les files.

Pour les démarches consulaires, consultez l’annuaire officiel du pays dont vous avez la citoyenneté.

Tallinja publie les informations sur les itinéraires et tarifs des bus ; vérifiez les services nocturnes et les liaisons vers l’aéroport selon vos dates. Gozo Channel relie Ċirkewwa, à Malte, au port de Mġarr, à Gozo. Pour Comino, consultez les opérateurs ou informations touristiques dédiés.

Les offices de tourisme peuvent proposer des cartes et des renseignements sur les fêtes de village ; les dates et horaires sont à confirmer. À Ta’ Qali, les ateliers de verre, la filigrane d’argent et le miel local sont des idées de souvenirs. Vérifiez les horaires si vous souhaitez assister à une démonstration.