Dali

Dali liegt auf rund 2.000 Metern Höhe in einem schmalen Streifen zwischen dem Erhai-See und dem Cangshan-Gebirge. Hier befindet sich das historische Zentrum des Bai-Volkes und die Hauptstadt zweier mittelalterlicher Staaten, Nanzhao und Dali. Letzterer wurde im 13. Jahrhundert von den Mongolen zerschlagen. Heute kommen Besucher wegen der ummauerten Altstadt, der Pagoden und des gemächlichen Tempos.

Die beiden Orte nicht verwechseln

Verwaltungstechnisch ist „die Stadt Dali“ Xiaguan, das moderne Bezirkszentrum am Südufer des Erhai. Dort liegen der Bahnhof und die Busbahnhöfe, Sehenswürdigkeiten gibt es jedoch kaum. Alles Touristische befindet sich in der Altstadt von Dali (Dali Gucheng), etwa 15 km weiter nördlich – eine halbe Stunde mit Bus oder Taxi. Prüfen Sie bei der Unterkunftsbuchung, ob sie wirklich in der Altstadt liegt.

Sehenswürdigkeiten

• Die Altstadt von Dali ist ein Rechteck innerhalb der Stadtmauern, mit einem Straßengitter, Toren in den vier Himmelsrichtungen und Bächen entlang der Fahrbahnen. Mauern und Türme wurden größtenteils rekonstruiert, doch der Grundriss aus der Ming-Zeit ist vor Ort noch erkennbar. Die Hauptachsen sind die Fuxing- und die Renmin-Straße; je weiter Sie sich von ihnen entfernen, desto ruhiger wird es.
• Die drei Pagoden des Chongsheng-Tempels sind das Wahrzeichen Dalis und die wertvollste Sehenswürdigkeit der Stadt. Die mittlere Pagode Qianxun ist etwa 69 Meter hoch, hat sechzehn Stockwerke und wurde im 9. Jahrhundert unter dem Staat Nanzhao errichtet – ein selten erhaltenes Bauwerk aus der Tang-Zeit. Die beiden seitlichen Pagoden sind niedriger (je etwa 42 Meter und zehn Stockwerke) und stammen aus dem 10. Jahrhundert, der Zeit des Staates Dali. Den klassischen Blick auf alle drei Pagoden zugleich erhalten Sie von den Teichen hinter ihnen, in denen sie sich spiegeln.
• Der Chongsheng-Tempel ist die hinter den Pagoden gelegene Tempelanlage, die sich in Terrassen zum Berg hinaufzieht. Sie wurde in den 2000er-Jahren wiederaufgebaut: Das historische Kloster war zerstört worden, erhalten blieben nur die Pagoden. Von oben haben Sie den besten Blick der Gegend über den See.
• Der Konfuziustempel von Dali ist ein kleiner städtischer Wenmiao, den Reisegruppen kaum besuchen. Der ruhige Innenhof liegt abseits der Hauptstraßen.
• Xizhou ist eine Bai-Siedlung 20 km weiter nördlich, die sich wegen ihrer Architektur lohnt: Herrenhäuser mit weiß getünchten Wänden, geschnitzten Details und dem charakteristischen Spiegelbildschirm im Innenhof.

Erhai und Cangshan

Rund um den See wurde ein ökologischer Korridor angelegt: ein etwa 129 km langer Radweg, der die Dörfer am Ufer verbindet. Für die ganze Runde brauchen Sie zwei Tage. Häufiger mieten Besucher für einen Tag ein Fahrrad oder einen Elektroroller und fahren am Westufer entlang bis Xizhou oder weiter nach Shuanglang. Mietmöglichkeiten gibt es in der Altstadt und an den Anlegestellen; außerdem verkehren Boote über den See. Schwimmen ist nicht erlaubt: Nach dem Sanierungsprogramm für den Erhai Ende der 2010er-Jahre wurde der Zugang zum Wasser an vielen Abschnitten eingeschränkt und einige Hotels am Ufer wurden abgerissen.

Das Gebirge über der Stadt hat neunzehn Gipfel, der höchste liegt über 4.000 Meter. Seilbahnen (Zhonghe, Gantong, Ximatan) führen hinauf; von den Bergstationen verlaufen ebene Wege am Hang entlang und bieten Ausblicke auf den See. Innerhalb einer halben Stunde kann alles in Wolken verschwinden – fahren Sie deshalb am Morgen hinauf.

Wie viel Zeit sollten Sie einplanen?

An einem einzigen Tag schaffen Sie die drei Pagoden und die Altstadt, allerdings gerade so und ohne Pausen. Zwei Tage sind bereits entspannt: Dann können Sie entweder die Runde um den Erhai mit dem Fahrrad fahren oder den Cangshan besteigen. Für Xizhou, Shuanglang und die Wege oberhalb der Stadt lohnen sich drei oder vier Tage. Dali ist genau der Ort, an dem ein zusätzlicher Tag nicht vergeudet ist: Die Menschen kommen zum Ausruhen, nicht zum Abhaken von Sehenswürdigkeiten.

Womit lässt sich die Reise verbinden?

Dali und Lijiang liegen an derselben Bahnstrecke und sind etwa zwei Stunden voneinander entfernt. Es ist sinnvoll, beide Städte auf einer Reise zu besuchen. Von Kunming erreicht der Hochgeschwindigkeitszug Dali in 2 bis 2,5 Stunden; die Strecke führt weiter nach Lijiang und Shangri-La. Die klassische Yunnan-Route führt über Kunming, Dali und Lijiang, bei ausreichender Zeit auch nach Shangri-La.

Wann ist die beste Reisezeit?

Die besten Monate sind März bis Mai und September bis November. Im Sommer ist Regenzeit, mit kurzen, aber regelmäßigen Schauern. Der Winter ist trocken und sonnig: Tagsüber ist es warm, nachts fällt die Temperatur auf etwa den Gefrierpunkt. Nicht alle alten Häuser haben eine Heizung. Der Unterschied zwischen Tag und Nacht ist das ganze Jahr über groß.

Wem wird es nicht gefallen?

Die Altstadt von Dali ist schon lange eine Einkaufsstraße: Bars, Cafés, Souvenirs, Gedränge auf den Hauptachsen und höhere Preise als in der Umgebung. Innerhalb der Mauern gibt es kaum noch authentisches Bai-Leben – dafür müssen Sie nach Xizhou und in die Dörfer fahren. Die drei Pagoden sind von außen beeindruckend, dahinter steht jedoch eine große moderne Anlage, und das Eintrittsticket gilt für den gesamten Komplex. Wenn Sie Lijiang bereits besucht haben, wird Ihnen das Bild vertraut vorkommen: Die beiden Orte sind ähnlich aufgebaut und verschwimmen, wenn Sie sie direkt nacheinander besuchen. Die Höhe ist gut zu bewältigen, doch die UV-Strahlung ist stark und die Abende sind selbst im Sommer kalt.