Lima

Lima es la ciudad más grande y la capital del Perú, extendida sobre la costa desértica del Pacífico, en los valles de los ríos Rímac, Chillón y Lurín. Es el centro político, financiero y, sobre todo, culinario del país: está reconocida ampliamente como la capital gastronómica de América Latina.

Historia y carácter general

La ciudad fue fundada por el conquistador español Francisco Pizarro el 18 de enero de 1535 con el nombre de Ciudad de los Reyes, y durante casi tres siglos fue la capital del Virreinato del Perú, el bastión más importante de la Corona española en América del Sur. Desde aquí se gobernaban territorios inmensos que iban de Panamá a Tierra del Fuego; aquí se acuñaba la plata de las minas de Potosí y aquí se fundó una de las primeras universidades del continente, San Marcos (1551). El núcleo histórico entró en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en 1988.

Hoy, Lima Metropolitana reúne a unos 10 u 11 millones de personas, cerca de un tercio de toda la población del país. El clima es inusual: pese a la cercanía del ecuador, es fresco y casi sin lluvias, aunque de junio a septiembre se instala una espesa capa nubosa invernal conocida como garúa. La mejor época para visitarla es el verano austral, de diciembre a abril, cuando el cielo se despeja y el mar se templa.

Qué ver

• Plaza Mayor (Plaza de Armas) — el corazón de la ciudad colonial, con la catedral donde reposan los restos de Pizarro, el Palacio Arzobispal y balcones de madera tallada de estilo morisco.
• Palacio de Gobierno — la residencia presidencial, en el lado norte de la plaza; al mediodía se realiza allí el cambio de guardia.
• Convento de San Francisco — un conjunto barroco del siglo XVII, con una biblioteca de volúmenes antiguos y unas célebres catacumbas que guardan miles de restos humanos.
• Miraflores — un distrito moderno junto al mar, con el cuidado Malecón, el Parque del Amor —donde está la escultura de la pareja que se besa y los mosaicos de inspiración gaudiana— y el centro comercial Larcomar, asomado al acantilado sobre el océano.
• Barranco — un barrio bohemio de artistas y músicos, conocido por su arte urbano, sus casonas históricas, sus bares y el romántico Puente de los Suspiros.
• Huaca Pucllana — una pirámide de adobe de la cultura Lima, de los siglos III al VII, conservada entre las manzanas residenciales de Miraflores; en el sitio funcionan un museo y un restaurante.
• Museo Larco — una colección privada de arte precolombino instalada en una casona del siglo XVIII, con exquisita cerámica mochica y una galería dedicada a los huacos eróticos.
• Pachacámac — un vasto complejo de templos a 40 km al sur, venerado por los peregrinos mucho antes de los incas.

Las huacas, santuarios prehispánicos de adobe, están repartidas por toda la ciudad: además de Pucllana, vale la pena visitar la Huaca Huallamarca, en el distrito de San Isidro.

Cocina

Es en la mesa donde Lima se revela por completo. La gastronomía peruana es una fusión de las tradiciones indígenas con influencias españolas, africanas, chinas y japonesas. Platos que no hay que perderse:

• ceviche — pescado crudo "cocido" en jugo de limón con cebolla, ají y choclo; el plato nacional;
• lomo saltado — carne de res salteada con cebolla, tomate y papas fritas, al estilo chifa chino-peruano;
• ají de gallina — pollo en una salsa cremosa y ligeramente picante de ají amarillo;
• tiradito — pariente del ceviche con acento japonés, cortado en láminas finas;
• anticuchos — brochetas de corazón de res, un clásico de la comida callejera.

El acompañamiento natural es el coctel nacional, el pisco sour, hecho con aguardiente de uva. Lima coloca de forma constante varios restaurantes en el ranking de los World's 50 Best Restaurants, entre ellos Central, Maido y Astrid y Gastón, que marcan la pauta de la alta cocina creativa. Dicho esto, se come igual de bien en los sencillos locales de menú del día o en el Mercado de Surco.

Cómo planificar la visita

Tres días alcanzan para hacerse una idea sólida de la ciudad: uno para el centro colonial, otro para Miraflores y Barranco con las huacas de la costa, y un tercero para los museos y una salida a Pachacámac. Desde el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez, en el Callao, lo más práctico para llegar a los distritos turísticos es un taxi oficial o un traslado reservado con antelación. La mayoría de los visitantes se aloja en Miraflores o San Isidro, barrios seguros y cómodos para caminar. Al atardecer vale mucho la pena ver el Circuito Mágico del Agua, en el Parque de la Reserva: un conjunto de fuentes con récord Guinness y un espectáculo de música y luces. Como en cualquier ciudad grande, hay que cuidar bien las pertenencias en el centro y en las afueras, y evitar las calles solitarias después de que oscurece.